2025년 여름 극장가를 책임질 강형철 감독의 신작 <하이파이브>는 유쾌한 상상력과 독창적인 캐릭터, 장르를 넘나드는 연출력으로 기대를 모으고 있다. 태권소녀, 작가지망생, 힙스터 백수 등 다양한 배경을 지닌 다섯 인물이 장기 이식을 통해 특별한 능력을 얻게 된다는 독특한 설정으로 시작하는 이 영화는, 단순한 초능력 영화가 아닌 인간관계와 팀워크, 그리고 사회적 메시지를 품은 작품이다. 특히 <써니>, <스피드 스캔들> 등으로 대중성과 연출력을 동시에 입증한 강형철 감독이기에, 이번 작품에서도 그의 장기가 어떻게 발현될지 관심이 집중된다.
강형철 감독의 연출력: 장르를 넘나드는 마스터
강형철 감독은 언제나 대중과 평단 모두를 만족시키는 작품으로 주목받아왔다. <하이파이브>에서도 그의 연출력은 장르의 경계를 허물며, 판타지와 코미디, 액션, 드라마를 조화롭게 엮어낸다. 이 영화는 단순히 초능력을 다룬 영화가 아니다. 감독은 초능력을 하나의 도구로 활용하여 인간 내면의 변화, 정체성의 혼란, 그리고 타인과의 관계 회복이라는 복합적인 테마를 다룬다. 특히 주인공들이 장기이식을 통해 생명을 얻었고, 그 과정에서 전혀 예상치 못한 능력까지 갖게 되면서 벌어지는 에피소드들은 단순히 유쾌한 오락을 넘어선다. 감독은 이러한 기묘한 상황들을 현실적인 감정선으로 풀어내며, 판타지를 설득력 있게 관객에게 전달한다. 뿐만 아니라 각 장면의 연출은 유려하고도 세심하다. 예를 들어, 다섯 인물이 처음 능력을 자각하고 서로를 인식하는 시퀀스는 마치 뮤지컬처럼 리듬감 있게 구성되며, 색채와 카메라 워크를 통해 비범한 분위기를 조성한다. 또한 강형철 감독 특유의 빠르고 정확한 컷 전환과 감정선을 고려한 시선 처리로 인해, 복잡한 이야기 구조 속에서도 관객은 인물들의 감정에 쉽게 몰입할 수 있다. 연출뿐 아니라 음악과 미술, 편집까지 유기적으로 결합된 이 작품은, 한국 영화계에서 보기 드문 장르융합의 성공 사례로 기록될 만하다. 무엇보다 인상적인 점은, 감독이 능력의 판타지를 현실 세계의 제약과 맞물리게 하면서도 감정적 몰입을 해치지 않는 균형 감각이다. 인물들이 능력을 얻은 뒤에도 여전히 사회적 문제나 인간관계의 갈등에 부딪히는 현실적 묘사는, 초현실적 설정 속에서도 설득력을 잃지 않게 만든다. 이는 단지 기술적 완성도를 넘어서 감독의 스토리텔링 철학이 반영된 결과라 할 수 있으며, 상업성과 작품성을 동시에 추구하는 강형철 감독의 연출 미학이 고스란히 담겨 있다.
캐릭터의 다양성과 개성: 초능력 그 이상의 인간 서사
<하이파이브>는 그 어떤 영화보다도 캐릭터 중심적이다. 주인공 다섯 명은 각기 다른 배경과 성격, 목표를 지니고 있으며, 장기이식이라는 설정이 각자의 서사와 결합되며 유기적인 구성을 이룬다. 태권소녀 ‘완서’는 신체적 강인함과 정의감의 상징으로서, 초능력 이전에 이미 강한 존재였다. 그녀는 심장을 이식받으면서 공감 능력과 감정 에너지를 활용한 힘을 갖게 되며, 단순히 파괴적인 힘이 아닌 보호의 힘으로써 리더 역할을 하게 된다. 작가지망생 ‘지성’은 폐를 이식받아 공기 조작 능력을 얻게 된다. 그는 내면에 감춰진 창의력과 상상력을 능력으로 변환시킬 수 있는데, 이 과정에서 현실을 바라보는 시선도 크게 변하게 된다. 플래시 매니저 ‘선녀’는 신장을 이식받고 생물학적 활성화를 조절할 수 있는 능력을 갖게 되며, 이로 인해 생명과 죽음의 경계를 넘나드는 철학적 질문을 마주하게 된다. FM 작업반장 ‘약선’은 간을 이식받아 독소 해독 및 생리적 능력을 증폭시키는 능력을 얻게 되는데, 그는 팀 내에서 현실적이고 냉철한 역할을 맡는다. 마지막으로 힙스터 백수 ‘기동’은 각막을 이식받아 시공간을 초월한 관찰 능력을 지니게 되며, 그의 캐릭터는 웃음을 유발하면서도 가장 심오한 시각적 메시지를 전달한다. 이처럼 각자의 능력은 단순한 기믹이 아니라, 캐릭터의 내면 성장과 연결되어 있다. 갈등과 협력을 거듭하며 ‘하이파이브’라는 팀으로 결속되는 과정은, 일종의 성장 드라마로 읽힐 수 있으며, 관객은 각 캐릭터의 매력과 인간적인 결핍에 공감하게 된다. 이는 기존 히어로 무비에서 보기 드문, 감정 중심의 전개라는 점에서 특히 돋보인다.
새로운 시도와 시네마틱 유니버스의 가능성
<하이파이브>는 단일 영화 이상의 확장성을 품고 있다. 강형철 감독은 기존의 히어로물 공식에서 벗어나, 한국적 정서와 캐릭터 기반 드라마를 접목시키는 데 성공했다. 장기이식이라는 소재는 기존 초능력 설정에서 보기 어려운 사회적 맥락을 포함하며, 이식자들이 능력과 함께 타인의 삶 일부를 떠안았다는 점에서 심오한 철학적 질문을 던진다. 이러한 설정은 향후 시리즈물 또는 세계관 확장의 기반이 될 수 있다. 특히 주된 악역으로 등장하는 새신교 교주 ‘영춘’은, 췌장 이식 후 신성한 능력을 얻었다는 착각에 빠져 절대자가 되려는 인물로 그려진다. 그의 존재는 단순한 악역이 아니라, 현대 사회에서 종교, 권력, 욕망이 어떻게 왜곡될 수 있는지를 상징적으로 보여준다. 이런 다층적인 서사는 기존 한국 영화에서 드물게 시도된 형식이며, 관객에게 단순한 선악 구도를 넘어선 윤리적 딜레마를 제공한다. 또한, 영화 속 ‘초능력’은 일시적인 것이 아닌 생리학적, 유전적 특성과 맞물려 있는 구조로 설명되기 때문에 향후 프리퀄, 스핀오프, 혹은 동일 세계관 내의 또 다른 인물을 중심으로 한 확장 가능성도 크다. 강형철 감독은 본 작을 통해 단편적 재미를 넘어서, 한국 영화계의 장르 유니버스 구축을 위한 첫걸음을 내디뎠다고 평가할 수 있다. 실제로 제작진도 인터뷰에서 시리즈화를 염두에 두고 있다고 밝혀, 향후 <하이파이브> 세계관이 더욱 풍성해질 것으로 기대된다.
<하이파이브>는 단순한 초능력 영화가 아니다. 강형철 감독은 자신만의 감성과 유머, 그리고 인간 중심의 시선을 바탕으로 새로운 장르적 시도를 펼쳤으며, 관객에게 웃음과 감동, 그리고 상상력의 즐거움을 동시에 선사한다. 다섯 명의 이식자가 팀으로 거듭나는 여정을 통해 우리는 ‘함께’라는 가치의 의미를 되새기게 된다. 지금 극장에서, 당신도 그들의 하이파이브에 동참해 보시길 권한다.